Эта пословица отражает иерархическую структуру российского общества в давние времена. Она говорит о том, что:

• 1. "Тело государево" — это жизнь и здоровье царя, правителя или князя, которые необходимо беречь.
• 2. "Дума Божья" — это мысли и намерения Бога, которые недоступны пониманию простых людей.
• 3. "Спина боярская" — это ответственность и обязанности знати и бояр, приближённых к правителю.

Жизнь человека определяется разными силами: волей правителей, Божьим промыслом и обязанностями перед ближними.

Пословицу используют, чтобы описать распределение власти и ответственности.