Смысл данной пословицы заключается в неэффективности работы, когда при выполнении какого-либо дела или задачи, несмотря на то, что трудятся несколько человек, дело не продвигается из-за большого количества наблюдателей или помощников, которые не вносят значимого вклада в работу.

Бывает, что в коллективе, занятом общим делом, не все участники вносят равноценный вклад в результат. Некоторые могут давать лишние поручения или даже мешать основной работе.

Таким образом, можно сделать вывод, что для достижения успеха в любом общем деле важно, чтобы каждый участник выполнял свою роль и вносил вклад, соответствующий его квалификации и способностям.

Часто в коллективе меньшее число людей действительно работают, а остальные лишь создают видимость занятости. Призыв к справедливому распределению труда, чтобы не было бездельников.

Пословицу употребляют, чтобы отметить неравномерность труда в коллективе.